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올바른 알코올 상식 - 술과 영양
서양이나 동양이나 술꾼은 있게 마련이다. 그런데 한국 사람들은 술에 대한 영향이 다행히 잘 안 나타나는 데 비해, 서양인의 경우는 알코올 정신병 및 치매 등 뇌에 대한 많은 질환을 나타낸다. 정확한 이유나 근거는 없으나 필자는 영양공급 때문이라고 생각한다.
미국을 비롯한 서구 사람들은 개인주의의 발달로 술도 혼자 자주 마신다. 술을 어느 정도 마시면, 또는 술 의존증 환자가 되면 밥 먹을 생각을 안하게 된다. 또 주위에서 따뜻이 보살펴주는 사람이 없기에, 자연히 영양 결핍증이 많이 나타난다. 그래서 알코올의 신체에 대한 나쁜 영향이 금방 나타날 수 있다. 한국은 아들이나 남편이 밖에서 술을 마시고 귀가하면 어머니나 아내가 정성스럽게 술 해독에 필요한 영양식을 특별히 마련하고 또 대접해 준다. 또, 단체나 조직적인 생활에서도 대개는 식사와 안주와 함께 술을 시작하기 때문에 그만큼 술로 인한 조직손상이 적을 수 있다.
어딘가에서 들은 말이지만, 업무상 접대 또는 바이어들을 상대로 직업적으로 술상무 역할을 거의 매일 해야 하는 회사원들은 술을 하기 전에 미리 음식을 많이 들고, 또 취하면 화장실에 가서 금방 토해 버리는 등의 전략을 쓴다고 한다. 아마 실제 경험에서 나온 생활요령이겠지만, 학문적으로 따져 보아도 일리가 있다. 그만큼 영양이 술의 해독작용이나 생체보호를 한다는 것을 의미한다. 그런데 한 가지, 안주와 관련하여 꼭 알아두어야 할 상식이 있다. 우리 나라 잔치나 제사상에는 돼지 삼겹살과 술이 꼭 준비되어 있고, 또 잘 이용된다. 기름기가 많은 삼겹살이기에 맛이 고소하지만, 학문적으로 볼 때는 지방간 및 혈관이나 심장질환에 악영향을 미칠 수 있는 음식이기 때문에 주의를 요하며, 특히 과음시에는 삼가할 것도 권하고 싶다.
앞의 알코올과 영양 또는 알코올과 대사에서도 언급하였지만, 우리가 섭취하는 음식물에는 3대 영양소 이외에 필수적인 비타민,미네랄 등이 많이 있다. 이들은 우리 몸에 흡수되어 이용되거나, 여분은 저장 형태로 보관되어 있다가 알코올이나 기타 질환 등 유사시에 곧 분리 또는 전환되어 다시 이용된다. 알코올 대사시에 생기는 유해성 과산화물질과 과산화지질(lipid peroxides), 또 유독한 대사물질들(아세트알데히드 포함)을 중화시키고 약화시켜서 이들에 의한 조직손상을 막아준다. 또 이미 조직이 어느 정도 손상되었다 해도 음식물(영양분)이 대사되어 재생, 복구에 필요한 에너지와 재료를 공급하여 원래의 신체기능을 회복케 한다. 이런 이유에서 우리는 우리가 늘 먹는 음식물의 중요함을 알고 잘 이용하여 알코올에 의한 조직손상 및 기능 저하를 방지함으로써 건강한 생활을 유지하여야 겠다.
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